Guía de conexión de un Mac Mini como Media Center (II): Ajustes básicos
En la primera parte de esta guía, vimos qué modelos de Mini podíamos utilizar como media center y cómo realizar las conexiones necesarias a nuestro televisor. En esta segunda parte, vamos a ver los ajustes básicos que deberíamos hacer para tener una experiencia satisfactoria, así como el software que necesitaremos para ello.
Ahora mismo, tenemos un media center perfectamente preparado, pero tiene ciertas carencias, como:
- Espacio. El Mac Mini viene con, como máximo, 160 GB de disco duro.
- Formatos de archivo. Únicamente podemos ver los soportados oficialmente por iTunes y QuickTime.
- Televisión.
No hablaré de teclados o ratones. ¿Por qué?, opino que un teclado y/o ratón están fuera de lugar cuando hablamos de un media center y que el equipo debería poder manejarse desde un mando a distancia (sea el Apple Remote u otro). Un media center debería poder usarlo cualquier persona, tenga la edad que tenga y, no nos engañemos, un mando a distancia es más cómodo.
Hardware
Con el Mini recién sacado de la caja y conectado a la TV podemos perfectamente tener una experiencia más que satisfactoria, si bien es cierto que un par de aparatejos más nos serán más que útiles para tener una experiencia completa y prevenir las necesidades que, a buen seguro, nos irán surgiendo a medida que vayamos usándolo.
Disco duro
Aunque podemos usar el que nos viene, lo ideal es tener un disco duro externo como repositorio de nuestros archivos multimedia. Al precio que están hoy en día los discos duros (podemos obtener fácilmente un disco de 500 GB por menos de 100 euros) resulta una opción muy recomendable y, a largo plazo, nos dará una versatilidad que de otra manera no podríamos tener. Por ejemplo, podríamos conectar este disco a un router inalámbrico y así toda nuestra librería multimedia estaría disponible para todos los equipos de la red.
Hay discos duros de todas las formas y tamaños imaginables. A mi, personalmente, me gustan los IOmega MiniMax que tiene la misma forma que el Mini, con lo que no nos desentonará, y además dispone de conexión vía USB 2.0 y Firewire. La conexión Firewire si bien no es imprescindible, si es recomendable ya que los ratio de transferencia son más constantes que mediante USB 2.0 lo que hará que el disco duro no ofrezca un mayor rendimiento. Lástima que el diseño se pague tan caro
Si instalamos un disco duro externo con nuestros archivos, tenemos que hacer una serie de cosas para que Front Row sepa que todos estos archivos están en el nuevo disco. Lo que tenemos que hacer es:
En iTunes
- Nos aseguramos que tenemos organizada la librería marcando Mantener organizada la biblioteca iTunes Music en Preferencias - Avanzado.
- Cambiamos la ubicación haciendo clic en el botón Modificar y seleccionamos la carpeta en el disco externo. Tenemos que asegurarnos que el disco está encendido y visible en el sistema. Cerramos las preferencias.
- Si tenemos archivos en la biblioteca, tenemos que copiarlos a la nueva ubicación; para esto vamos a la barra de menú, Avanzado - Consolidar Biblioteca.
En iPhoto
Tenemos 2 maneras de hacerlo:
Seleccionando una fototeca nueva
- Arrancamos iPhoto manteniendo pulsada la tecla Opción. Nos saldrá una ventana que nos pedirá la ubicación de la fototeca.
- Seleccionamos la carpeta en el disco externo.
Moviendo la fototeca actual
- Nos aseguramos que iPhoto está cerrado y movemos la fototeca actual al disco externo.
- Abrimos iPhoto.
- Nos apareceré la misma ventana del punto anterior; seleccionamos la nueva ubicación y listos.
En Front Row
Por defecto, Front Row nos muestra los archivos que cuelgan de la carpeta Películas de nuestros Mac y, evidentemente, esta carpeta reside en el disco duro principal. Para que también nos enseñe los archivos del disco duro externo:
- Creamos un alias a la carpeta que contenga estos archivos.
- Movemos el alias a la carpeta Películas.
Televisión
Por unos 30 euros podemos disponer de un sintonizador de televisión digital para nuestro Mini. Únicamente tendremos que conectarla al puerto USB y, voilà, ya podemos ver la televisión. Bueno, no exactamente, necesitamos una aplicación que nos lo permita, y para eso tenemos EyeTV. EyeTV es compatible con la mayoría de sintonizadores de TDT que hay en el mercado.
Más información: Guía de Software para HTPC (I). Televisión
Software
A pesar que el Mini de fábrica nos viene con un buen surtido de aplicaciones, no están algunas necesarias para el cometido que le vamos a dar. Aplicaciones de vídeo, códecs, control remoto, etc. nos harán falta para darle al Mini toda la entidad de media center que necesita
Alternativas a Front Row
Antes hemos visto cómo tenemos que configurar Front Row para poder ver archivos situados en un disco duro externo. Bien, esta es una de las carencias que tiene esta aplicación; es demasiado rígida y ampliar sus funcionalidades no es sencillo. Además, para reproducir contenido en alta definición quizás no sea la solución más adecuada.
En el mercado tenemos alternativas, algunas gratuitas y otras de pago. Voy a destacar las, quizás, más importantes:
- XBMC para OSX. La aplicación media center para XBox se está desarrollando ahora para Mac y es realmente impresionante lo que se está consiguiendo a pesar del poco tiempo de desarrollo que tiene. Quizás sea la única vía, de momento, para ver alta definición sin problemas en un Mac. Además, es altamente personalizable y dispone infinidad de características que hacen que, quizás, sea la alternativa más seria a Front Row. Es gratuito y compatible con cualquier Mac con procesador Intel.
MediaCentral. Parecido a Front Row pero con características añadidas como soporte para Skype o IPTV. Es compatible con cualquier Mac con procesador G4 o Intel y con Mac OS X 10.4.11 o superior y cuesta a partir de 29.95 euros.
Formatos de archivo
Con la instalación básica, por defecto, únicamente podremos visualizar los archivos soportados oficialmente por iTunes y QuickTime; es decir, todos aquellos vídeos DivX que tengamos no serán reproducibles. Para solucionar esto, necesitamos:
Perian. Componente gratuito que permite que QuickTime (y por extensión iTunes) pueda reproducir los formatos de vídeo más populares actualmente, como vídeos en formato DivX, Matroska y Flash, soporte para subtítulos SSA y SRT, etc. Imprescindible. - Flip4Mac. Componente gratuíto que permite que QuickTime reproduzca archivos de Windows Media.
Actualmente, existe un problema con los vídeos con subtítulos separados en un archivo cuando se visualizan en Front Row, y es que no se ven. Al reproducir el archivo, la pa
ntalla se queda en negro justo en el momento en el que tendrían que aparecer los subtítulos mientras que el audio sigue reproduciéndose. Según los desarrolladores de Perian, el problema tiene que ver con Front Row, que ya no utiliza QuickTime para la reproducción, así que tendremos que esperar que Apple lo solucione.
También sería recomendable instalar el reproductor VLC. A pesar que nos salimos ya de Front Row, VLC tiene la capacidad de reproducir prácticamente cualquier tipo de archivo conocido, sin necesidad de instalar códecs o componentes para QuickTime.
Gestión remota
Al tener el Mini en el salón, quizás se haga un poco engorrosa su gestión ya que, básicamente, es un equipo centrado en el ocio y es muy probable que no tengamos teclado o ratón. Lo ideas es que, si disponemos de otro ordenador, sea desde éste desde donde gestionemos el Mini, sobretodo en la instalación de aplicaciones.
La opción más sencilla es usar un cliente VNC para acceder al Mac desde otro ordenador de la red, ya sea PC o Mac. En el Mini tendremos que configurar el acceso desde clientes VNC, que es tan sencillo como:
Acceso desde un PC o un Mac anterior a Mac OS X Leopard
- En las Preferencias del Sistema, seleccionamos la opción Compartir.
- En la lista de servicios, habilitamos Usuario Remoto y hacemos clic en el botón Privilegios de Acceso.
- Marcamos la opción Los visores VNC pueden controlar la pantalla mediante contraseña y establecemos la contraseña de acceso.
Acceso desde un Mac con Mac OS X 10.5 Leopard
- En el Finder, nos conectamos al Mini desde el apartado Compartido.
- Una vez hemos accedido, pulsamos el botón Compartir pantalla e introducimos el usuario y la contraseña de acceso.
- Si son correctos, podremos ver el escritorio del Mini instantáneamente.
Artículo completo e imágenes: AppleWeblog
Hasta aquí la segunda parte de esta guía. Prácticamente hemos terminado de configurar nuestro Mac. A partir de aquí, sólo hay que añadirle funciones a nuestro Mini. Y de eso hablaremos en la tercera y última parte de esta serie de artículos. Hasta la próxima
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tengo un mac mini 1,45 sin bluetooth ni wifi. Mi pregunta es. Puedo hacerlo media center.
gracias
Y tanto que puedes; además, hay llaves USB para conectividad bluetooth y wifi. Eso sí, tienes que tener en cuenta que no podrás ver alta definición mayor de 480p. Por lo demás, es totalmente factible como media center.
XBMC para OSX > no solo es gratuito, además es software libre ( licencia GLP ) y tiene una pinta estupenda
http://uk.youtube.com/watch?v=tGdihkA5FK4
Y que lo digas. O Apple se espabila o ya tenemos software media center decente
Hola, Merrin. He descubierto tu blog hace poco buscando información sobre Mac Mini (estoy a punto de comprame uno) y he de decirte que me gusta mucho. ¡Ya soy un fijo!
Tengo una duda: ¿Conoces algunos buenos altavoces que admitan la conexión externa (del Mini, por ejemplo) y, además, tengan base para conectar el iPod? (algo tipo iPod Hi-fi, que parece ser que ya no existe).
O dicho de otro modo: ¿Cuál comprarías tú?
Hola, Merrin. He descubierto tu blog hace poco buscando información sobre el Mac Mini (estoy a punto de comprame uno) y he de decirte que me gusta mucho. ¡Ya soy un fijo!
Tengo una duda: ¿Conoces algunos buenos altavoces que admitan la conexión externa (del Mini, por ejemplo) y, además, tengan base para conectar el iPod? (algo tipo iPod Hi-fi, que parece ser que ya no existe pero que me encantaría poder pillar).
O dicho de otro modo: ¿Cuál comprarías tú?
Bueno, pues muchas gracias y un saludo.
¡Uy, se me fue la mano sin la despedida!
Hola, encantado que te guste el blog
En cuando a los altavoces, la verdad es que hay unos que me gustan mucho, los Amplifi de Griffin http://www.griffintechnology.com/products/amplifi que parece que están bastante bien. Puedes ver un análisis en http://www.ilounge.com/index.php/reviews/entry/griffin-amplifi-21-sound-system-for-ipod/
Gracias, Merrin.
Ya me he leído el análisis. Tiene buena pinta y serviría para lo que quiero, aunque me echa para atrás que para conectar el Mini sólo tenga una entrada “mini jack” (adiós al sonido digital, ¿no?).
Por lo que veo por las “wes”, todos estos cacharrillos tienen las mismas limitaciones a la hora de conectar el Mac y se centran más en el iPod. Habrá que pensarlo bien.
Pues eso, gracias y un saludo.
¿Y qué tal éste?
http://www.evolvespeakers.com/
Es de Griffin Technology, la pinta es muy buena, y tiene audio input por RCA (left-right), aunque en este análisis
http://www.ilounge.com/index.php/reviews/entry/griffin-evolve-wireless-sound-system-for-ipod/
lo poquillo que le reprochan es la calidad del sonido (mejorable).
De todos modos, no me diréis que eso de cogerse el altavoz y llevártelo a donde te dé la gana no impresiona…
Ya te digo, ya lo miré y la verdad es que está muy bien, aunque lo del altavoz lo tienes solucionado con un Airport Express.
De todas maneras, si quieres sonido digital, necesitas un amplificador que tenga entrada óptica y no sé yo si estos tipos de altavoces la tendrá. Quizás te interesaría más un equipo 5.1 con base de iPod.
Sí, yo querría sonido digital, amplificador, 7.1 y todo eso.
Pero hay un problema: mi “media naranja” es a) anticables b) anti altavoces por todas partes y c) anti sonidos altos para ver tele y cine. Y prefiere el cacharro simplemente para el iPod.
Por eso el Evolve éste podría ser algo bueno para los dos. Lo pongo al lado de la tele y le enchufo el Mini. La calidad parece suficiente para mis ambiciones cinéfilas. Y para cierto efecto “envolvente”, puedo mover los altavoces a discreción.
Por cierto, aquí hay otro análisis muy bueno del cacharro:
http://review.zdnet.com/speakers-speaker-systems/griffin-evolve/4505-6467_16-32687384.html
Bueno, pues eso. Un saludo.